Το φετινό καλοκαίρι στην Κωνσταντινούπολη ξεκίνησε πολύ «καυτό». Όλα τα γεγονότα που ξεκίνησαν ξαφνικά και γιγαντώθηκαν, έδειξαν την συσσωρευμένη οργή του λαού για θέματα που πλέον δεν ανέχονται. Μετά τα γεγονότα αυτά αρκετός κόσμος αναρωτήθηκε αν είναι ασφαλής ένα ταξίδι σε τέτοιο κλίμα. Σας βεβαιώνω ότι η Πόλη αν και λίγο «ταλαιπωρημένη» δεν σταματά να ελκύει με τις «ευλογημένες» της ομορφιές. Τα γεγονότα έχουν εξασθενήσει και δεν υπάρχει κανένας λόγος να αναβάλετε το ταξίδι σας αν σκέφτεστε να επισκεφτείτε την Πόλη.

Αν και κατά την γνώμη μου η Κωνσταντινούπολη είναι όμορφη κυρίως την άνοιξη και το φθινόπωρο (η Άνοιξη στα Τούρκικα ονομάζεται «ilkbahar» (πρώτη άνοιξη) και το φθινόπωρο «son bahar» (τελευταία άνοιξη) και όντος και τις δυο αυτές εποχές μπορεί κάποιος να αισθανθεί την «άνοιξη» είτε αυτή είναι πρώτη είτε τελευταία… Τα χρώματα, οι εικόνες, ο Βόσπορος…  ρομαντικά αλλά και μελαγχολικά ταυτόχρονα… Όπως και η ίδια η Πόλη…)υπάρχουν βέβαια και το καλοκαίρι όμορφα μέρη που μπορείτε να απολαύσετε. Προσωπικά, το καλοκαίρι στη Πόλη το έχω συνδυάσει με τα Πριγκηπόννησα. Δεν είναι άσχημη ιδέα λοιπόν αν ταξιδέψετε στην Κωνσταντινούπολη τους μήνες του καλοκαιριού  να πάτε στα νησιά και μάλιστα να μείνετε σε ένα από τα όμορφα ξενοδοχεία που βρίσκονται στα νησάκια και να απολαύσετε τις κρυφές ομορφιές τους.

Ας πούμε λίγα πράγματα για τα μαγευτικά αυτά νησιά :

Η σημερινή επίσημη ονομασία των νησιών είναι «Adalar» (Νησιά). Στα ελληνικά όμως είναι γνωστά ως Πριγκηπόννησα (Prens Adaları), έτσι όπως ονομάστηκαν το 569 μ.Χ. όταν ο Ιουστινιανός Β’ έχτισε παλάτια στα νησιά αυτά και κυρίως στην Πρίγκηπο. Τα νησιά ήταν γνωστά και με άλλες ονομασίες όπως «Papaz Adaları» (Παπαδονήσια) λόγο των μοναχών που ζούσαν στα πολυάριθμα μοναστήρια. Τα παλαιότερα χρόνια στα  Πριγκηπόννησα κατοικούσαν κυρίως  Έλληνες (Ρωμιοί) οι οποίοι ασχολούνταν κυρίως με την αλιεία και την εμπορική ναυτιλία και έτσι συσσώρευαν μεγάλα πλούτη. Μετά τον 20^ο αιώνα και τα δυσάρεστα γεγονότα μειώθηκε αρκετά ο αριθμός του Ελληνικού πληθυσμού στα Νησιά όπως άλλωστε και στην Κωνσταντινούπολη (!). Όμως ακόμα και σήμερα στα Νησιά υπάρχει μια όμορφη εικόνα πολυπολιτισμικότητας , Έλληνες, Τούρκοι, Αρμένιοι , Εβραίοι ζούνε φιλικά δημιουργώντας έτσι μια όμορφη σύνδεση θρησκειών, γλωσσών και πολιτισμών.

Τα Πριγκηπόννησα είναι 9 στο σύνολο : Kınalıada (Πρώτη), Burgazada (Αντιγόνη,), Heybeliada (Χάλκη), Büyükada (Πρίγκηπος), Sedef adası (Αντιρόβυθος), Kaşıkadası (Πίτα,), Tavşan adası (Νέανδρος), Yassıada (Πλάτη), Sivriada (Οξειά). Σήμερα κατοικούνται μόνο τα πρώτα πέντε. Τα «Νησιά» ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες είναι γεμάτη ζωή από τους «Νησιώτες» (Adalılar), έτσι όπως ονομάζονται όσοι μένουν όλο το χρόνο στα νησιά αλλά και όσοι περνούν τους καλοκαιρινός μήνες στα εξοχικά τους, αλλά και από τους επισκέπτες (στα Τουρκικά τους αποκαλούν günübirlikçi –ημερήσιος επισκέπτης-) που έρχονται για μονοήμερες εκδρομές. Αν και τα τελευταία χρόνια τα νησιά –και ειδικά η Πρίγκηπος- έχουν γεμίσει ασφυκτικά από Άραβες τουρίστες (μην αναρωτιέστε το γιατί, η απάντηση είναι κυρίως τα τούρκικα σίριαλ) εσείς μπορείτε να απολαύσετε την ηρεμία και τις ομορφιές αυτών των νησιών διοργανώνοντας μόνοι τις εκδρομούλες σας.

Στα νησιά μπορείτε να φτάσετε με πλοίο (gemi) αλλά και με δελφίνι (deniz otobüsü). Υπάρχει τακτική ακτοπλοϊκή συγκοινωνία από τις βασικές αποβάθρες τις Πόλης (Kabataş, Bostancı, Kadıköy, Yenikapı). Στα Πριγκηπόννησα δεν υπάρχουν αυτοκίνητα, η συγκοινωνία γίνεται με άμαξες και με ποδήλατα.

Τι να κάνετε στα «Νησιά»; Καταρχήν πρέπει να πω ότι κάθε νησί έχει και την δική του μοναδική ομορφιά. Το πρώτο νησί που θα συναντήσετε καθώς απομακρύνεστε από την Πόλη είναι η Πρώτη (Kınalıada). Η Πρώτη είναι το μικρότερο από τέσσερα κατοικημένα Πριγκηποννήσια και έχει το λιγότερο πράσινο. Κατοικείτε τους καλοκαιρινούς μήνες κυρίως από Αρμένιους. Το προτιμούν αρκετοί για τις προσβάσιμες παραλίες και την έντονη νυχτερινή ζωή.  Η Αντιγόνη (Burgazada) είναι το νησί που έχει διατηρήσει περισσότερο από όλα τα άλλα την αυθεντική μορφή ενός μικρού νησιού. Οι ψαροταβέρνες στην παραλία, το πράσινο που διαθέτει, τα παλιά ξύλινα σπιτάκια, οι μικρές παραλίες με βότσαλα, τα μοναστήρια και οι μικρές αλλά καλοδιατηρημένες εκκλησίες ελκύουν όσους ψάχνουν ηρεμία. Αν επισκεφτείτε την Αντιγόνη μπορείτε να περπατήσετε την παραλία, να περάσετε από το παλιό ναό και το μοναστήρι του Αγ. Γεωργίου Καρύπη και στο τέλος της όμορφης διαδρομής να φτάσετε στο Kalpazankaya, ένα πολύ όμορφο σημείο του νησιού όπου μπορείτε να  κάνετε το μπανάκι σας ή να απολαύσετε  την θέα τρώγοντας τα μεζεδάκια ή πίνοντας το τσάι ή τον καφέ σας.  Αν πάλι πάτε στη Χάλκη (Heybeliada) δεν πρέπει να φύγετε αν δεν επισκεφτείτε την Θεολογική Σχολή η οποία με την ιστορία αλλά και με την τοποθεσία της «μαγεύει» όσους την επισκέπτονται. Επίσης μπορείτε να απολαύσετε τον περίπατο σας πηγαίνοντας στη περιοχή Değirmen (Μύλος). Από τα παλιά χρόνια η περιοχή αυτή θεωρείτε το σημείο συνάντησης των ερωτευμένων. Δεν ξέρω αν έχει να κάνει με την όμορφη θέα ή με την ατμόσφαιρα αλλά μιας και ο έρωτας και των δικών μου γονιών γεννήθηκε εκεί πιστεύω την «μαγεία» του όμορφου αυτού σημείου. Επίσης ένα γνωστό μέρος του νησιού είναι το Halki Palace, το σπίτι του Ισμέτ Ινονού το οποίο αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως μουσείο ενώ στις μέρες μας λειτουργεί ως ξενοδοχείο και υποδέχεται τους επισκέπτες προσφέροντας όμορφη θέα και πολύ καλή εξυπηρέτηση. Βέβαια μιλώντας για τα Πριγκηπόννησα δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε το μεγαλύτερο και το πιο διάσημο νησί, την Πρίγκηπο. Κάθε μέρα φιλοξενεί εκατοντάδες ξένους και ντόπιους επισκέπτες. Μόλις αποβιβαστείτε από το πλοίο θα σας καλωσορίσει η πλατεία του νησιού με το ρολόι ( saat kuleli meydan). Το «ρολόι» είναι το σημείο συνάντησης για τους νησιώτες, οπότε, ότι ώρα και να περάσετε από μπροστά του θα δείτε κόσμο. Σε όλη την παραλία υπάρχουν καφέ και ψαροταβέρνες. Οι περισσότεροι τουρίστες προτιμούν να πάνε βόλτα με τις άμαξες για να δουν τις ομορφιές του νησιού. Η αναμονή στην ουρά για να πάρετε άμαξα (fayton)  είναι αρκετά κουραστική αλλά αξίζει τον κόπο. Σας προτείνω τον «μικρό γύρο»(küçük tur), είναι περίπου 7 χλμ αλλά η διαδρομή είναι πανέμορφη. Αν πάλι έχετε τις δυνάμεις μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατα και να γυρίσετε όλο το νησί. Στη Πρίγκηπο πρέπει οπωσδήποτε να ανεβείτε στη Μονή του Αγίου Γεωργίου Κουδουνά. Βρίσκεται στην κορυφή του υψηλότερου βουνού της Πριγκήπου, πάνω στα ερείπια βυζαντινών κτισμάτων. Για να φτάσετε στη Μονή πρέπει να ανεβείτε μια κουραστική ανηφόρα. Θα παρατηρήσετε ότι ο δρόμος δεν είναι καθόλου εύκολος και οι πέτρες δεν είναι στρωμένες καλά. Λέγεται ότι κάθε φορά που έφτιαχναν τον δρόμο, ο Άγιος Γεώργιος περνούσε τη νύχτα με το άλογο του και τον χαλούσε. Έτσι στο τέλος αποφάσισαν να αφήσουν τον δρόμο όπως είναι. Αφού λοιπόν με λίγη δυσκολία ανεβείτε την ανηφόρα και φτάσετε στο Ναό, θα συνειδητοποιείτε καλύτερα ότι οι δυσκολίες πολλές φορές μας οδηγούν σε κάτι πολύ όμορφο. Στον Άγιο Γεώργιο Κουδουνά έρχονται όλοι, από κάθε θρησκεία, από κάθε πιστεύω και από όλων τον κόσμο. Πραγματικά η ειρήνη που κυριαρχεί στο ύψωμα δεν περιγράφετε. Ακόμα και να μην πιστεύετε, απλά καθίστε σε ένα βράχο τριγύρω από τη Μονή και κοιτάξτε την θέα, ακούστε την γαλήνη που κυριαρχεί… Όταν κατεβείτε (και θα κατεβείτε πολύ εύκολα) θα νιώσετε μια εσωτερική ηρεμία, η οποία σίγουρα θα σας οδηγεί ξανά στο όμορφο και ταπεινό αυτά μέρος. Ένα άλλο μαγευτικό μέρος του νησιού είναι το Ορφανοτροφείο της μονής του Χριστού το οποίο είναι το δεύτερο μεγαλύτερο κτήριο στην Ευρώπη που έχει φτιαχτεί μόνο από ξύλο. Το Ορφανοτροφείο χτίστηκε για να φιλοξενήσει τα ορφανά παιδάκια. Αυτό το θαυμάσιο κτήριο δυστυχώς αναγκάστηκε να κλείσει και σήμερα σχεδόν έχει κατεδαφιστεί. Αν και δεν μπορείτε να μπείτε μέσα αξίζει να πάτε και να το δείτε έστω από έξω. Παρατηρήστε τα παράθυρα και την θέα και σίγουρα θα αισθανθείτε το πώς ήταν η ζωή εδώ.  Η οικογένεια που φροντίζει το κτήριο είναι πολύ ευγενική και μπορούν να σας δώσουν πληροφορίες για την ιστορία του Ορφανοτροφείου. Τέλος, το τελευταίο νησί που μπορεί κάποιος να επισκεφτεί είναι η Αντιρόβυθος (Sedefadası) το οποίο βρίσκεται στα ανατολικά της Πριγκήπου και κατοικείται μόνο το καλοκαίρι. Στο μικρό νησί υπάρχουν κάποιες παραλίες και ταβέρνες για φαγητό.

Αν λοιπόν φέτος το καλοκαίρι ταξιδέψετε στην Κωνσταντινούπολη κάντε μια βόλτα ή αν μπορείτε μείνετε και κάποιες μέρες στα Πριγκηπόννησα, δεν θα το μετανιώσετε.

Καλό καλοκαίρι!

Ε.Ι.